5 alternativas a las redes Wi-Fi para IoT

Durante la última década el Internet de las cosas (IoT) ha prometido grandes cosas, muchas de las cuales se están cumpliendo justo ahora. La introducción de Alexa y Google Nest ha demostrado lo fácil (y popular) que puede ser conectar los dispositivos entre sí.

La tecnología IoT también está transformando las industrias B2B con la implementación de rastreadores, sensores y dispositivos. Aunque los resultados finales acaparan los titulares, ninguna de estas tecnologías punteras podría funcionar sin una red igualmente puntera que las conecte.

La conectividad Wi-Fi para dispositivos IoT parece una opción obvia, pero no es la única opción de conectividad inalámbrica IoT, ni necesariamente la mejor. Echemos un vistazo a las alternativas.

Ancho de banda, alcance y consumo energético

Las tres cosas a las que normalmente tendemos a hacer referencia a la hora de dimensionar una buena red IoT son:

• Consumo de energía. Muchos dispositivos IoT funcionan con baterías. Ten esto en cuenta a la hora de elegir una red, ya que no querrás algo que consuma demasiada energía si lo que estás buscando es duración de la batería.
• Alcance de la cobertura. Si tus dispositivos están extendidos en un área considerable, tendrás que tener en cuenta el alcance de la cobertura a la hora de elegir una red IoT.
• Ancho de banda. Algunos dispositivos IoT pueden consumir muchos datos. Tendrás que elegir una red inalámbrica IoT que pueda recibir y procesar la cantidad de datos necesaria para esas necesidades.

Alternativas a Wi-Fi para la conectividad IoT

Con todo esto en mente, veamos algunas alternativas a Wi-Fi para conectar su conjunto IoT.

Conectividad móvil

La conectividad a redes móviles celulares es la alternativa Wi-Fi número uno para conectar dispositivos IoT. Es el mismo tipo de conectividad que utilizamos para conectar nuestros teléfonos inteligentes.

La telefonía móvil tiene el mayor alcance con diferencia, y suele ser muy confiable. Además, está disponible en la mayoría del mundo, con buenos anchos de banda, especialmente en 4G y 5G.

Entre sus desventajas está un consumo de energía relativamente alto comparado con sus alternativas. Por ejemplo, si tienes una cerradura inteligente 4G tendrás que recargarla varias veces al año.

Los proveedores en algunos lugares pueden ser caros, por eso es importante comparar precios y asegurarse de que la oferta es la adecuada para ti.

LPWAN

La red de área extensa de bajo consumo (LPWAN) es un competidor bastante nuevo, pero ofrece una buena cobertura a la vez que mantiene un bajo consumo de energía. La LPWAN utiliza baterías pequeñas y baratas para alimentar su conectividad.

Se han creado varios tipos de conexiones LPWAN para distintos fines, como: LTE-M, NB-IoT y LoRa. Sin embargo, sólo es realmente útil para aplicaciones que no requieren un gran ancho de banda.

Zigbee

Zigbee funciona utilizando una estructura de red de malla, conectando una gran cantidad de sensores o dispositivos para que trabajen juntos sin problemas para distribuir datos al dispositivo elegido.

Con una red de malla, todos los dispositivos IoT del sistema pueden distribuir señales e información por la red, sin necesitar un hub o concentrador central para funcionar.

Entre sus desventajas está su rango de cobertura pequeño. Los dispositivos deben estar a una distancia máxima de alrededor de 10 metros entre sí, y el ancho de banda también es reducido (alrededor de 250 kbps).

Bluetooth

La mayoría de nosotros conocemos Bluetooth, por haberlo utilizado en nuestros teléfonos. En los últimos años, Bluetooth ha mejorado drásticamente en términos de consumo de energía.

Mientras que antes podía agotar una batería con bastante facilidad, las conexiones Bluetooth actuales funcionan con un modelo de consumo bastante bajo. Aunque Bluetooth tiene un ancho de banda competitivo de 2 Mbps, sólo tiene un alcance bajo, inferior a 10 m.

Z-Wave

Muy similar a Zigbee, Z-Wave se distingue en que normalmente necesita funcionar a través de un hub central. Esto puede significar que la conexión tiene un rango de cobertura limitado y puede sufrir problemas de latencia.

Z-Wave también es ligeramente más lento que Zigbee, pero tiene un alcance de cobertura algo mayor.

En resumen, en la mayoría de los casos, las redes inalámbricas celulares IoT y la conectividad proporcionan la mejor experiencia cuando se trata de conectar su oferta IoT sin Wi-Fi. La telefonía móvil ofrece una amplia cobertura y la posibilidad de ampliarla. Y todo ello a un coste relativamente bajo.